エンディング
私はまだ軍にいる。
「少佐、そろそろお時間です」
内線で部下の声が私の下に届いた。
「ああ、わかった。すぐに行く。先に始めていてくれ」
もうそんな時間か。
ファイルを閉じた。今日、この基地に来たばかりの新米兵士たちのデータだ。
あの光を見てから随分と時が流れた。
やっと少佐に昇進したが、遅いものだ。
それでも、同期の中では二番目の階級だ。そして、一番下。
たくさん死んだのだ。
残った者も軍を離れ、いまだ軍人なのは私を含めて三人だけ。
あの時見たあの光はいつまでも私の目に焼きついている。
そして、あの時感じた事も。
私には何もできなかった。そして、何もできないと。
あれで戦争がなくなることを願った。
しかし、いっこうになくならない。
いつまで経っても、やれジオンだ、やれスペースノイドだとか言っている。
さすがに、そういう連中は減った。
しかし、紛争、衝突はなくならない。減りもしない。
何度も私は駆りだされた。
そのたびに、敵を討ち、仲間が命を落す。
もうたくさんだと何度も何度も思った。
戦っても結局何も変わらないのだ。
人は戦争をして変わるのものではない。むしろ、戦い、争いは人が変わることを阻害しているのだ。
一人の人間は変われても、種としての人間が変わるには時間がかかる。
人間が宇宙で暮らせるようになってまだ百数十年。
まだまだ時がかかる。
ジオンにしろ、ティターンズにしろ、エゥーゴにしろ、アクシズにしろ、ネオ・ジオンにしろ、その他多数の組織にしろ、皆、世の中を変えたかったのだ。方法はどうであれ変えたかったのだ。
最近になってそう思う。
一年戦争で初めて戦場に立ったとき、私は何もできなかった。
無意味な作戦では無我夢中で逃げ帰った。
ソロモンでは助からないところを奇跡的に助け出された。
ティターンズとともにジャブローに降り、カラバに降った。
ニューホンコンの街で戦闘をした。
キリマンジャロをボロボロにした。
コロニーレーザーを奪い取り、命からがら撤退した。
アクシズを止めるべく闘い、あの光を見た。
理想、思想の違いから戦う。一部の連中のそんな考えのために私は戦い、人を殺めた。
戦闘の度に仲間が死に、私は生き残った。
皆、私より優秀な軍人だった。できた人間だった。いい奴だった。
それなのに、生き残ったのは私だ。
今でも皆の顔が浮かんでくる。
彼らは私を責めるだろうか。
責められてもしかたがない生き方を私はしてきたのだ。
それでも、私はそのときそのときで精一杯のことをするしかなかった。
何のために生きるのか。何のために戦うのか。何のために軍人になったのか。何のためにＭＳに乗るのか。
ずっと自問自答の日々を重ねてきた。
昨日、また武力衝突が起こったそうだ。
そして、今日もどこかの賊が艦を拿捕したらしい。
軍に抑止力としての力はない。
軍需産業は軍にへばりつき、いやらしく、がつがつと金を貪る。
私の知る有能な軍人たちは閑職に追いやられ、やめることもできず老いていった。
いくら優秀な政治家がでてきても、いくら改革を推し進めようとしても、どこかでつまづいてしまう。そして、消えていく。
こんなことがつづいているのだ。
私が死ぬまでに戦争はなくならないだろう。
それでもいい。
それが、戦う事が、人間の姿なのだから。人が人でなくなったとき初めて戦争はなくなるのだろう。
しかし、それはすでに人をやめているのだ。
いや、そんな未来の、遥か先のことなど考えなくてもいい。
私のような凡庸な軍人は目先のことだけ考えればいいのだ。できれば、その少し先まで考えよう。
だから、私はやれることをやる。できることをする。
これまでずっとそうしてきたように、これから先もずっとそうしていくのだ。
老いた兵士が前線に立つことはない。
が、去り往くだけではだめだ。
語り部になるつもりはないが、伝える事は伝えねばならない。
戦争がなくならないのなら、兵士もいなくならない。
その兵士たちに伝えるのだ。
私が経験してきた事を。
私の考えを押し付けるつもりは無い。ただ、私が見てきた事実を、私が感じた戦場を若い世代に伝えるのだ。
それが時代遅れだと思われてもだ。
今日、私は若い兵たちにこう語るだろう。
戦場は地獄だ、と。
こうも語るだろう。
生きて帰ってくる、それだ十分なのだ、と。
何を感じてくれるか私にはわからない。
それでも、私は話し続けるだろう。
そう、私は軍人なのだ。幾多の戦場から帰ってきた軍人なのだ。
……私はこれからも軍人でいよう。
タケシ・スズキ。
地球生まれのコロニー育ち。一年戦争の末期から地球連邦の軍人として、ＭＳに乗り続けた。
そして、最期まで軍人だった。